L’Irlande est-elle prête pour le vaccin Covid-19?
Avant les vaccins, les pandémies se terminaient très différemment. Il y avait, explique un expert de l’industrie irlandaise des drogues, une «fin sociale à une pandémie». Soit un virus a muté, devenant moins nocif, soit il s’est frayé un chemin brutalement à travers une population qui avait cessé d’essayer de le contenir.
«La peste noire ne s’est pas terminée en un jour, les gens en avaient juste assez de rester chez eux», observe le responsable de l’industrie. Aujourd’hui, cependant, ce n’est pas le XIVe siècle et les attitudes de la société en matière de gestion et de fin des pandémies ont changé.
Les vaccins Covid-19 sont maintenant au centre de la scène, avec jusqu’à 10 devraient être approuvés en Irlande, arrivant sur une marée de données extrêmement encourageantes sur leur efficacité. Mais la suppression du virus pose de nouveaux défis.
Vacciner contre Covid-19, disent les initiés de l’industrie, est complètement différent de ce qui s’est passé auparavant. Chaque année, l’Irlande en vaccine des centaines de milliers contre la grippe. Cependant, ce processus est, par comparaison, simple.
L’État passe un appel d’offres avec une entreprise, et les vaccins sont acheminés par avion et distribués dans tout le pays par l’intermédiaire des généralistes et des pharmacies. Il n’y a pas d’exigences de stockage onéreuses, il est administré en une seule dose et il y a généralement un approvisionnement suffisant.
Les vaccins Covid-19 sont différents. Pour commencer, il n’y en a pas qu’un seul; L’Irlande est partie à six contacts d’achat en gros négociés par l’Union européenne – qui, si les vaccins sont approuvés, pourraient voir plus de neuf millions de doses pour l’État.
“[There are] six vaccins, qui peuvent ou non tous obtenir une autorisation; s’ils le font, ils seront diffusés à des moments différents, [and] différents vaccins peuvent être plus adaptés à différentes populations », a déclaré une source politique de haut niveau impliquée dans la planification.
Programme extrêmement complexe
Tout le monde admet que ce programme de vaccination est extrêmement complexe, contrairement à tout autrefois. Mais qu’est ce que ça veut dire? Certains vaccins sont basés sur de nouvelles technologies – en particulier la méthode de l’ARN messager utilisée par BioNTech / Pfizer et Moderna.
Ils doivent être stockés à des températures extrêmement basses – moins 80 et moins 20 degrés respectivement. D’autres, ceux de la société belge Janssen et Oxford / AstraZeneca, sont plus traditionnels et peuvent être conservés à la température du réfrigérateur.
Ces derniers vaccins peuvent «se brancher» sur le système normal de distribution des vaccins de l’État – le National Cold Chain Service, géré par United Drug pour le HSE. Cependant, les premiers disponibles sont ceux qui exigent des températures ultra-basses – BioNtech / Pfizer et Moderna.
Pfizer dit qu’il existe trois options pour conserver son vaccin: des congélateurs à très basse température pouvant être stockés pendant six mois; un «expéditeur thermique» fabriqué par Pfizer qui peut stocker des doses jusqu’à 30 jours si de la glace sèche est ajoutée tous les cinq jours; ou ils peuvent être conservés jusqu’à cinq jours dans des conditions normales de réfrigérateur.
Neuf congélateurs ultra-basse température achetés par le HSE ont été livrés ces derniers jours pour dynamiser les chambres froides déjà existantes. Est-ce assez? Nous verrons. Même si c’est le cas, la nature capricieuse de certains vaccins signifiera qu’ils devront être administrés aux patients différemment qu’auparavant.
De multiples sources, tant du côté de l’industrie que de l’État, affirment que des centres de vaccination de masse seront nécessaires pour les options très froides, ou des unités mobiles qui seront envoyées s’installer dans les hôpitaux ou les maisons de soins. Les Forces de défense peuvent également être impliquées.
Qui reçoit le vaccin en premier?
Cette semaine, le Conseil consultatif national de l’immunisation (CANI) a donné la priorité aux travailleurs des hôpitaux et des maisons de soins infirmiers, aux personnes âgées et aux personnes souffrant de maladies sous-jacentes dans une lettre à l’équipe nationale d’urgence de santé publique. Même au sein de ces groupes, certains recevront le vaccin en premier.
Il existe également des «inconnues connues». Certains vaccins peuvent être plus ou moins efficaces pour certains groupes d’âge, ou pour ceux qui ont des conditions sous-jacentes, de sorte que l’État peut devoir s’ajuster à mi-vol. En outre, le gouvernement n’a pas encore décidé de la proportion de la population qu’il souhaite vacciner.
La complexité ne s’arrête pas là. Compte tenu de la rapidité de leur développement, ces vaccins ne sont pas livrés en seringues pré-emballées. Au lieu de cela, ils viendront en vrac: «Cela soulève la question de savoir si nous avons suffisamment d’aiguilles et de seringues», déclare une source bien placée de l’industrie.
Le HSE doit également former suffisamment de vaccinateurs, mais c’est plus compliqué qu’il n’y paraît, car certains vaccins nécessitent deux doses précises. Ici, le gouvernement est confiant, mais certains dans l’industrie de la drogue ont des doutes: «Vous ne pouvez pas supposer que les gens comprendront», a déclaré un dirigeant.
L’Irlande n’a pas non plus de registre national de vaccination unique, ce qui pourrait compliquer l’administration de doses multiples, car il doit être clair qui a reçu un premier vaccin et à quel moment il devrait en recevoir un second.
“[Today], nous ne savons pas qui se fait vacciner; nous savons qui est censé le faire, nous connaissons les priorités, mais généralement parce qu’il y a suffisamment de vaccins disponibles, personne n’est trop dérangé. Nous n’avons pas l’infrastructure en place que nous pouvons simplement brancher et utiliser pour le vaccin Covid », a déclaré un dirigeant.
Le mois dernier, le ministre de la Santé Stephen Donnelly a déclaré que le HSE travaillait «actuellement» à la mise en place d’un système national d’information sur la vaccination »qui serait relié aux bases de données régionales et nationales sur la vaccination.
Un tel système serait «important», bien que des décisions soient encore prises pour savoir si un système pleinement développé doit être mis en place avant le programme de vaccination, «ou si une solution provisoire satisfaisante» pourrait être adoptée.
Une telle base de données, selon les sources, retracerait les mauvaises réactions aux vaccins parmi les événements, si elles se produisent. Et ils le feraient en temps réel, permettant peut-être à d’autres personnes d’être traitées avec différents vaccins si des problèmes surgissaient.
Entre-temps, il y a la question de l’indemnisation de ceux qui réagissent mal à un vaccin, s’il y en a. Bien qu’il n’y ait aucune raison de s’attendre à un nombre plus élevé que d’habitude, la publicité entourant le déploiement est susceptible de susciter des revendications.
Le gouvernement, disent une multitude de sources, doit maintenant introduire son programme d’indemnisation sans faute promis avant que de telles réclamations ne se matérialisent, sinon il risque de passer des années et des dizaines de millions d’euros enlisés dans des litiges.
L’Opposition dans l’Oireachtas est consciente de ces faiblesses. «Nous utilisons toujours des graphiques dans les hôpitaux, alors comment allons-nous nous assurer que nous pouvons gérer chaque être humain dans ce pays? [for vaccination]», A déclaré le leader travailliste Alan Kelly au cours de la semaine.
Brexit
Comme l’a rapporté vendredi l’Irish Times, la question du Brexit a également été longuement soulevée auprès des fabricants de médicaments par les ministères des transports et de la santé, préoccupés par l’impact de la perte potentielle du pont terrestre à travers le Royaume-Uni.
Toutes ces questions, et plus encore, sont examinées par le groupe de travail Covid-19 de l’État, dirigé par le professeur Brian MacCraith. Une grande variété d’agences d’État y sont représentées, du HSE aux Forces de défense en passant par IDA Ireland, soutenues par des experts en logistique externes.
Bien que le groupe de travail ait fait la une des journaux, le Bureau national de vaccination du HSE et le CANI indépendant sont des acteurs clés, se concentrant sur la logistique de la chaîne d’approvisionnement, la dotation en personnel, le suivi et les rapports, et les technologies de l’information.
Le bureau des achats du HSE, dirigé par Sean Brosnan, jouera un rôle clé, aux côtés de hauts responsables HSE tels que le directeur adjoint de la gestion des urgences Tom McGuinness, le directeur des opérations communautaires David Walsh et le Dr Lorraine Doherty, directrice clinique nationale pour la protection de la santé.
Compte tenu de l’attention publique sans précédent sur le déploiement et de la complexité de la mobilisation requise, la pression politique est inévitable. M. Kelly a déjà appelé à la nomination d’un ministre directement responsable.
Les erreurs ou les retards sont susceptibles d’avoir un prix politique élevé. “Ce n’est pas quelque chose dont nous pouvons faire preuve de laisser-faire”, a déclaré M. Kelly. «Tout est venu beaucoup plus vite. Nous ne pouvons pas avoir de tergiversations ici », a-t-il déclaré. «Cela doit être traité de manière exécutive, rapidement.»
Sous une pression massive, face à une menace nouvelle et à une solution tout aussi nouvelle, les systèmes de l’État pour la planification et la gestion des programmes de vaccination de masse doivent être testés comme jamais auparavant.
Après avoir combattu la maladie, l’Irlande est-elle prête pour le vaccin?
